Place of origin: Freiburg

Date of origin: 1577 (eigentlich Weihnachten 1576/2. Februar 1577, so in der Dedikation)

Support: Papier

Extent: stattlicher Originalband in Kleinfolio. 177 Blätter oder 356 Seiten.

Format: 31 x 21 cm

Writing and hands: Der Schreiber des Katharinenbuch ist Mag. Ulrich Burgknecht, Lehrer der deutschen Schule in Freiburg 1574-1582, seit 1582 Umgeldeinnehmer des Quartiers «Places», 1584 durch zwei deutsche Oberlehrer ersetzt. 1581 Mitglied des Grossen Rats und 1595 Mitglied des Rats der Sechzig. Für seine Niederschrift des Katharinenbuchs erhielt Burgknecht 66 Pfund aus dem Stadtsäckel (Das sogenannte Katharinenbuch, hg. Heinemann, IXf.).

Decoration: Das Katharinenbuch enthielt ursprünglich zwei Miniaturen, von denen auf der einen, noch vorhandenen, die hl. Katharina (oder Prudentia) dargestellt war, auf der anderen, verschwundenen, wohl der hl. Nikolaus, Stadtpatron von Freiburg. Auf der noch vorhandenen Miniatur steht in der Mitte das freiburgische Standeswappen in Schwarz und Weiss in zweifacher Ausführung, von zwei schützenden goldenen Löwen flankiert; darunter das Wappen der Stadt mit drei Türmen, die Gesichter zu haben scheinen. Um das Wappenbild mit den Löwen ein fliegendes Spruchband, dessen Aufschrift oben leer gelassen und links unten teilweise unleserlich geworden ist. Noch lesbar: « ... veste Burg..... und b'hüt uns vor des fyends b'trug». Unter der Aufschrift «Prudentia» thront in der obern Fluchtlinie die hl. Katharina; ihr Symbol, der Kelch mit der Schlange, deutet eher auf die Prudentia. Um die Miniatur ein Rahmen, gebildet aus den Wappen der Mitglieder des Freiburger Kleinen Rats. Unterhalb des Wappens der Stadt die Wappen der vier Venner, darunter gnomenartige, anatomische verzeichnete Engelsfigürchen. Die Farbe hat bis heute ihre Frische bewahrt (Das sogenannte Katharinenbuch, hg. Heinemann, S. VIf.). Der Maler der beiden Miniaturen ist Peter Weber, der dafür die Summe von 25 Pfund bezog (ibid., S. VIIf.).
Dagegen stammt das Dedikationsblatt mit Federzeichnungen Rot- und Schwarzschrift wohl vom Schreiber, Mag. Ulrich Burgknecht (ibid., S. VIIIf.), und ebenso die einfacheren, teil gelungenen, teils etwas ungelenken Zinnober-Initialen im Text (ibid., S. IX).

Binding: möglicherweise aus der Bücherbindwerkstatt der Freiburger Franziskaner. Laut der Seckelmeisterrechnung Nr. 349 (1577) erhielt ein Dom Pierre Gäch für das Binden des Buchs 4 Pfund. In der Mitte der Vorder- und Rückseite sind Goldblatt-Bilder in einen Kalbledergrund eingedrückt, mit dem Monogramm eines nicht festzustellenden (Freiburger?) Künstlers. Links und rechts des Goldblatt-Bilds auf der Vorderseite die Zahlen 15 und 77, auf der Hinterseite die Buchstaben FP und GR. Die weiteren Deckenflächen sind von aneinanderstossenden und sich wiederholenden gepressten Bildercarrés durchzogen (Das sogenannte Katharinenbuch, hg. Heinemann, S. VIII).

Provenance of the manuscript: Vom Ende des 16. bis ins 19. Jahrhundert gibt es keine Nachrichten über die Handschrift, die vielleicht im Archiv der Scholarchenkammer aufbewahrt wurde. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts scheint sie dem Stadtrat von Freiburg ausgehändigt worden zu sein, jedenfalls forderte die Schulherrenkammer sie im Jahr 1813 zurück. Die Handschrift tauchte allerdings erst 1865 wieder auf, und wurde schliesslich im Staatsarchiv hinterlegt (Das sogenannte Katharinenbuch, hg. Heinemann, S. Xf.) Die Signatur Staatsarchiv Freiburg, Stadtsachen A 596 ist relativ neu.